Mortem – Mørketid

Près de quarante ans après sa formation, Mortem continue d'entretenir une aura particulière au sein de la scène black metal norvégienne. Si le groupe est longtemps resté dans l'ombre malgré son statut de pionnier (sa première démo de 1989 Slow Death a été produite par Euronymous avec un artwork de Dead de Mayhem), son retour en 2019 avec Ravnsvart avait largement rassuré. Sept ans plus tard, les Norvégiens livrent Mørketid, un nouvel album qui confirme que cette résurrection n'était pas un simple coup de nostalgie.

D'emblée, l’opener "Mørketid" impose une atmosphère particulièrement travaillée. Si le morceau-titre donne le coup d'envoi avec des riffs glacials et des claviers inquiétants, il résume surtout la philosophie du disque : un black metal qui ne se contente pas d'enchaîner les accélérations mais qui prend le temps d'installer une véritable ambiance. En effet, Mortem joue constamment sur les contrastes entre violence frontale, passages plus aérés et séquences presque contemplatives, sans jamais casser le fil de son propos.

Et c'est précisément cette capacité à faire respirer ses compositions qui distingue l'album de la concurrence. Ainsi, le groupe n'hésite pas à s’aventurer sur des chemins sinueux, comme sur "Skyggeånd" où les changements de rythme et les différentes montées en puissance construisent une ambiance presque hypnotique. De même, d’autres compostions comme "Aftermath" ou "Den Sanne Gud" réussissent un équilibre parfait entre lourdeur oppressante et climat malsain. Une manière habile de rappeler que l'intensité du black ne passe pas uniquement par la vitesse et l’agressivité frontale.

Avec seulement huit morceaux, Mørketid ne cherche jamais à étirer inutilement son propos puisque chaque composition semble se suffire à elle-même tout en s'intégrant parfaitement dans l'ensemble, ce qui rend l'écoute particulièrement cohérente du début à la fin. À ce titre, il faut dire que la richesse musicale de Mortem est savamment mise en avant au travers du chant écorché de Marius Vold, bien secondé par les claviers de Steinar "Sverd" Johnsen qui apportent une profondeur permanente sans jamais trop envahir l'espace.

Cette maîtrise est d'autant plus appréciable qu'elle s'appuie sur une production particulièrement équilibrée. Suffisamment claire pour laisser respirer chaque titre sans lisser les aspérités, elle conserve cette rugosité indispensable au black metal tout en mettant pleinement en valeur les nombreuses subtilités d'un album bien plus nuancé qu'il n'y paraît au premier abord.

Sans révolutionner les codes du black metal norvégien, Mortem démontre ici qu'il reste possible de faire vivre cet héritage sans tomber dans une redondance permanente. Mørketid est un album à la fois sombre, intense et remarquablement construit, qui confirme le retour au premier plan d'un groupe dont l'histoire mérite largement d'être (re)découverte.

Tracklist Mørketid : 

Mørketid de Mortem est déjà disponible chez Peaceville Records.