Frozen Crown – The Legend Of The Six Kings

Avec The Legend Of The Six Kings, Frozen Crown poursuit son ascension dans le petit monde du power metal européen en explorant un univers plus sombre, inspiré notamment de l’imaginaire de J.R.R. Tolkien. Pour son sixième album, le groupe italien ne bouleverse pas les fondations de son style : les mélodies fédératrices, les harmonies de guitares et les refrains conçus pour être repris en chœur restent au centre du jeu même si on peut entrevoir une approche moins systématiquement tournée vers la vitesse...

On le sait : Frozen Crown n’a jamais eu besoin de multiplier les détours pour rendre ses compositions efficaces. Et le moins que l'on puisse dire c'est que The Legend Of The Six Kings confirme cette aptitude à aller droit au but, avec des morceaux généralement courts qui privilégient l’impact des mélodies et les refrains immédiatement mémorisables. D'ailleurs, l'ouverture « Lightning In The Sky » donne le ton avec une entrée en matière énergique aux envolées mélodiques et harmonies vocales qui semblent taillées pour le live. Encore une fois, le groupe sait manifestement comment donner de l’ampleur à ses compositions sans les encombrer d’arrangements superflus (« The One », « Reborn », ...). Mais le revers de cette efficacité est que les mêmes recettes reviennent trop souvent. En effet, à force de privilégier les refrains fédérateurs et les structures power metal assez convenues, les passages finissent par se ressembler.

Or, cette impression d’uniformité ne signifie pas pour autant que Frozen Crown joue constamment sur le même tempo. Au contraire, le groupe ménage davantage de passages intermédiaires et ne cherche pas systématiquement à pousser ses compositions vers la vitesse. De fait, les riffs conservent toujours une assise heavy metal et les soli leur dimension mélodique, mais l'ensemble respire un peu plus que sur des morceaux davantage axés sur la vélocité comme « Winter Hearts », par exemple.  Qui plus est, les interventions vocales rugueuses de Federico Mondelli viennent souvent rompre avec le chant clair de Giada « Jade » Etro, pour jouer avec les contrastes et apporter du relief à l'ensemble et ce, même si ces variations ne suffisent pas toujours à renouveler des structures qui restent assez prévisibles.

Même si les constructions peuvent manquer de surprises au travers de ce nouvel album, force est de constater que l’interprétation constitue un véritable point d’ancrage. Ainsi, la voix puissante de Jade donne énormément d'ampleur aux refrains et aux mélodies au fil d'harmonies vocales bien ficelées qui renforcent la dimension épique de l'univers du groupe.  De plus, la production aux petits oignons met ces différents éléments en valeur et permet au groupe de conserver un son précis et clair qui fait mouche (« Who Wants To Burn In Heaven »).

Et c’est dans ce contexte que la reprise de « Iris », popularisée par les Goo Goo Dolls, prend tout son intérêt. En s’éloignant momentanément de ses propres codes, Frozen Crown fait ressortir une autre facette de sa personnalité. La mélancolie du morceau original demeure, mais les arrangements power metal lui confèrent une ampleur différente, portée par le chant de Jade. Cette parenthèse apporte une couleur distincte à l’album et montre que les Italiens peuvent s’approprier une reprise sans simplement la faire entrer de force dans sa formule habituelle. D'ailleurs, le dernier morceau, "The Legend of the Six Kings" prolonge cette recherche de contrastes avec une construction ambitieuse qui alterne les passages sombres et les envolées, de façon à donner davantage de place à l’atmosphère. Ce titre final se révèle d’autant plus intéressant qu’il desserre un peu l’étau des refrains convenus qui caractérisent la majorité du disque.

Au final, The Legend Of The Six Kings apparaît donc comme un album solide dans son interprétation, mais plus inégal dans son écriture. Frozen Crown conserve les qualités qui ont contribué à son succès : des mélodies efficaces, une interprétation maîtrisée et un univers bien pensé. L’évolution vers des rythmes moins systématiquement rapides apporte quelques nuances dans ce disque, sans toutefois empêcher plusieurs titres de se fondre dans un ensemble trop homogène. Les amateurs de power metal mélodique y trouveront leur compte, en revanche, ceux qui espéraient voir le groupe dépasser plus franchement les limites de sa formule risquent de rester sur leur faim...

Tracklist The Legend of the Six Kings : 

The Legend of the Six Kings de Frozen Crown est disponible depuis le 2 octobre dernier chez Napalm Records.