Marko Hietala en a fait du chemin depuis son départ de Nightwish. Le multi instrumentiste a décidé de quitter ce gros business pour se concentrer sur lui. Après un premier album composé d'anciens morceaux, ce nouvel opus offre une facette très personnelle du bassiste et nous permet d'en savoir plus sur ses démons.
Mark Hietala avait déjà livré un premier album solo intitulé Mustan Sydämen Rovio. Il l'avait également sorti en version anglaise sous le nom de Pyre of the Black Heart. Ce premier effort était constitué globalement d'anciennes chansons alors que le disque qu'il s'apprête à nous offrir et complètement inédit et a été composé après avoir claqué la porte de Nightwish en 2021.
Si vous connaissez le travail de Marko Hietala au sein de Nightwish, alors ce disque va clairement vous surprendre. Si par contre son premier album solo et ses prestations dans Tarot ne vous sont pas inconnus, alors vous êtes en terrain conquis. Le style hard rock est clairement assumé et dès le premier morceau intitulé "Frankenstein's Wife", les influences des années 70 sont bien là. Le titre fait penser à du Alice Cooper et Marko ne s'arrête pas là puisqu'avec son côté très shock rock et son atmosphère un peu démoniaque, le bassiste rend hommage à l'un de ses maîtres. C'est clair, net, efficace, à des lieux des compositions plus alambiquées de Nightwish. Il est d'ailleurs agréable d'entendre Marko Hietala dans un registre moins rocailleux et plus aigu.
Les seventies sont vraiment très présentes dans cet album et les compositions oscillent entre "Kashmir" de Led Zeppelin sur "Left on mars" et Black Sabbath avec ce gros groove de basse sur "Dragon Must Die". Bien évidemment le tout est servi par une production qui met en valeur l'instrument de prédilection du bassiste, le tout sublimé par une batterie hard rock certes assez classique mais bien présente en arrière plan. Petit détour par des influences Deep Purple sur "Proud Whore" mais la prouesse de Marko est de distiller des sources d'inspirations qui ne se limite pas à des groupes formés il y a cinquante ans. Sur fond de musique hard rock, l'auditeur voyage à travers les âges. Comment ne pas penser au kitsch des années 80 en écoutant les claviers de "Left on Mars" ? Comment ne pas entendre du Lenny Kravitz ou Prince sur le solo de "Rebel of the North" ? Le tout servi avec des riffs possédant un groove incomparable.
Que les fans de Nightwish se rassurent, Marko n'a pas oublié cette longue période de sa vie. Il nous fait plaisir en invitant Tarja Turunen qui avait quitté le groupe elle aussi, mais il y a une vingtaine d'années. Alors certes Marko reste le maître à bord et la chanteuse n'intervient que sur "Left on Mars" mais comment ne pas frémir à l'idée que ces deux là pourraient accoucher d'un album commun. Là où l'influence Nightwish est la plus prononcée, c'est sur les ballades "Roses from the Deep" et "Two Soldiers". Le titre inclut même un poème déclamé qui rappelle "Dead Boy's Poem". Le chanteur joue aussi avec lui-même en chantant en harmonie. Le titre éponyme qui clôt l'album joue très bien son rôle de dernier titre avec un ensemble de cordes très présent et sublime.
Quelques morceaux sortent du lot comme "Dragon Must Die" qui satisfera les fans de metal. Alors que le début de l'album est consacré à un hard rock plus classique, c'est la première fois qu'on retrouve ce côté plus dévastateur avec notamment des blast beats. L'auditeur voyage également avec les influences folk du morceau et cette ritournelle puissante qui évoque Finntroll. D'une durée assez longue, ce titre prog est clairement un morceau de bravoure qui mérite d'être vécu en live. Autre morceau taillé pour la scène, "Impatient Zero" avec son style arena rock qui se termine dans un superbe solo de guitare, un peu comme si le groupe partait en impro totale. Le grand écart est immense avec "The Devil You Know" qui lorgne plus du rock sudiste avec sa grosse caisse bien puissante, ses sonorités country et blues.
Vous l'aurez compris, c'est un album extrêmement varié que nous propose Marko Hietala. Pas forcément original mais bien ficelé, il représente un bel ajout dans la discographie en groupe ou solo du bassiste. En rendant hommage à ses influences, le Finlandais montre plus sa personnalité à travers des textes parfois métaphoriques et parfois plus directs. A l'écoute de Roses from the Deep, on se prend d'une certaine tendresse pour cet oncle grognon qui a eu le mérite d'être honnête envers le système, d'oser plaquer un groupe bien rodé pour pouvoir s'affirmer. Cette démarche et cette sincérité se retrouvent clairement dans cet opus.
Tracklist
1.Frankenstein's Wife
2.Left on Mars
3.Proud Whore
4.Two Soldiers
5.The Dragon Must Die
6.The Devil You Know
7.Rebel of the North
8.Impatient Zero
9.Tammikuu
10.Roses from the Deep
L'album est disponible sur le label Nuclear Blast ici le 7 février 2025.
