Le groupe qui a abrité Arjen Lucassen au début de sa carrière continue sur sa lancée après un Crystal Eyes qui avait fait quelques vagues l'année dernière et en proposant déjà un nouvel album – bien ficelé et plutôt convaincant – on peut se demander si l'heure de la vengeance n’a pas sonnée ?
La perte d'un membre ( en particulier si celui-ci était compositeur, fondateur ou porte-parole, voire tout cela à la fois ) peut être fatale pour une formation, encore plus si cette disparition est tragique, certains groupes se relèvent ( peut-on citer Slayer ?), d'autres éclatent ( il est vrai qu'imaginer Pantera sans Dimebag Darrel est difficile ) alors que certains se contentent d'avancer après avoir pansé leurs blessures, c'est le cas du hollandais Vengeance ( combo dans lequel Arjen Lucassen a fait ses armes avant de voler vers d'autres cieux ), qui a fait carrière dans la division B depuis le milieu des années 80 en sortant des albums plus ou moins remarqués avant de perdre son guitariste compositeur Jan Somers début 2011 alors que le groupe amorçait son retour après une absence ayant duré presque une décennie. Loin de se décourager l'autre membre originel de la formation, Leon Goewie, a décidé de continuer l'aventure avec le fils de Jan : Timo Somers à la guitare ( qui officie aussi dans Delain ) et Vengeance a publié l'année dernière un Crystal Eyes ( auquel Lucassen a participé à la composition du morceau donnant son titre à l'album ) qui a prouvé que Somers et ses boys avaient encore des choses à dire. Et ce 28 octobre 2013, sortira, sur SPV GmbH, le 10 ème album des néerlandais intitulé Piece of Cake ( titre qui fait référence au 30 ème anniversaire du groupe célébré en cette année 2003 avec champagne et gâteau on imagine ) avec toujours Goewie ( dont la photo du visage illustrant la pochette de l'album laisse entendre qu'il est désormais l'unique décideur du groupe ) et le fils Somers aux commandes ( le reste du line-up présent sur le disque précédent a été un peu modifié ).
Comment situer ce nouvel album par rapport à son prédécesseur ? Vengeance est un groupe un peu anachronique car son Hard ( c'est le mot que l'on employait au siècle dernier avant de parler de Metal pour désigner la musique aux guitares saturées ) reste très ancré dans les années 1980 tout en gardant une patte moderne ( notamment grâce à la production très solide et actuelle ) et reste varié, ce qui fait un peu la richesse du combo. Ainsi on passe de morceaux taillés pour la scène comme l'introductif « World Arena » construit sur un riff bien costaud, qui possède un refrain efficace et des choeurs appuyés qui ne demande qu'à être partagé avec un public complice ( la foule en délire que l'on entend à la fin du titre ? ) ou les très « Hard US » et festifs « Sandman » et « Piece of Cake » à des titres plus bluesy ( sur lesquels planent les ombres de Whitesnake ou Led Zeppelin ) comme le mid-tempo « Tears From the Moon », la plutôt réussie et sensuelle ballade « Back to Square One » ( et ses faux airs de « Since I Been Loving You » ) ou le groovy « Train ».
D'autres titres sortent un peu du lot comme « Raintime » ( et sa piste d'introduction « Raintime Preload » avec cette basse un peu jazzy ) qui débute sur un riff lancinant avant de rappeler Helloween ou Stratovarius ( sur le refrain ) ou le bien heavy « Headquake » qui renvoie presque à Primal Fear et comporte aussi un refrain assez efficace, la deuxième ballade du disque « Goodbye Mother Sky » plutôt acoustique et planante ( les parties de sitar qui renvoient à Led Zep ' ou au Scorpions des années 70 ) est très agréable à écouter et s'avère être une bonne piste pour clôturer l'album.
Les musiciens sont appliqués et talentueux ( à commencer par Timo Somers qui signe de très bonnes parties de guitare ) mais la véritable star de ce Piece of Cake est cependant le frontman Leon Goewie ( ses parties semblent d'ailleurs avoir été mixées en avant par rapport aux autres instruments ) qui démontre qu'il est un excellent chanteur n'ayant rien à envier, ni à ses contemporains, ni aux jeunes loups du heavy. Sa voix ( au timbre souvent proche de celui de David Coverdale sans pour autant tomber dans le clonage ) se fait puissante ( comme c'est la cas sur « World Arena » et « Headquake » ), sensuelle ( « Tears From the Moon » et « Train »), suave ( « Back to Square One » est une vraie leçon de séduction ) ou explose de feeling comme sur le refrain de la très bonne semi-power ballad « Mirrors », on sent que le chanteur a pris beaucoup de plaisir à enregistrer ces nouveaux morceaux et ne demande qu'à les partager bientôt devant son public.
Vengeance ne révolutionne rien avec ce nouvel album ( et je ne pense pas que ce soit son intention ), le groupe mené par Leon Goewie veut juste prouver qu'il ne veut pas s'endormir sur ses lauriers après un disque qui en 2012 démontrait qu'il avait encore des choses intéressantes à dire, et sûrement affirmer qu'il avait droit aussi dans le paysage métallique actuel à sa part de gâteau.
Liste des titres :
1 « World Arena »
2 « Tears from the Moon »
3 « Raintime Preload »
4 « Raintime »
5 « Sandman »
6 « Back to Square One »
7 « Headquake »
8 « Train »
9 « Mirrors »
10 « Piece of Cake
11 »Goodbye Mother Sky »
