Heavy Week-End 2026 – Jour 1 (05.06.26)

Jamais deux sans trois ! On croisait les doigts pour que ce festival d'un genre particulier soit perenne et il semblerait que ce soit le cas. L'annonce de deux poids lourds comme Sabaton mais surtout Gojira a réussi à faire se déplacer les foules à l'amphithéâtre du Zénith de Nancy. La programmation, certes moins éclectique et classique que lors de la première édition (qui avait vu se produire Scorpions, Megadeth, Deep Purple, Alice Cooper et Judas Priest), était de qualité et faisait la part belle à une frange plus récente du metal. 

Le Heavy Week-End continue d'évoluer avec notamment l'introduction du cashless, une offre plus importante de restauration et des points Wi-Fi pour pallier un réseau relativement défaillant sur le lieu.

Ce jour 1 était dédié notamment au power metal avec la locomotive Sabaton mais également de belles exclusivités comme Savatage et Avantasia, dont c'était l'unique passage en France cet été. Le soleil brille mais, jour de semaine oblige, la foule n'est pas encore très présente à l'ouverture des portes. On sent que la majorité des spectateurs est venue pour Sabaton, à en juger aux t-shirts à l'effigie du groupe suédois.

Dominum - 17h30

Il est 17h30 et Dominum investit la scène en ayant la lourde tâche d'ouvrir le week-end. Le pari est réussi d'emblée grâce notamment à une superbe prestation du chanteur Dr Dead avec son sourire, son jeu scénique et un français de qualité. L'univers proche de Frankenstein fonctionne bien, surtout que le groupe profite un peu des décors élaborés d'Avantasia en arrière plan. Quelques vidéos pour agrémenter l'atmosphère de films d'horreur et un lightshow digne de ce nom auraient été appréciables, mais à 17h30 avec le soleil dans la figure, cela n'aurait pas été efficace. De mémoire, on a rarement vu un accueil aussi chaleureux pour un premier groupe au Heavy Week-End et tant mieux car le groupe le mérite. Il faut dire que la musique du groupe fédère assez facilement : des hymnes power metal avec des refrains assez faciles à chanter notamment lorsque Dominum reprend au début de "Hush, Little Baby" en intro de "The Dead Don't Die". Et pourtant, la pression était grande sur les épaules du groupe : toute première date de leur tournée des festivals, juste après la sortie de nouveaux singles annonçant un nouvel album.

Autant les interactions avec les musiciens du groupe sont limitées à cause de leur masque se rapprochant de Lordi ou de Slipknot, autant Dr Dead communique énormément avec la foule. Dès "The Circus is in Town" (et une partie de ses paroles en français), la fosse se met à sauter en rythme et il est à peine 18h lorsque les premiers slams commencent sur "Thriller". Oui oui, le classique de Michael Jackson repris à la sauce metal. Dominum a bien compris l'effet imparable de la nostalgie des années 80/90  (qui sera reprise notamment par Cavalera et Electric Callboy). Le son est excellent en fosse, comme en gradins (ce qui ne sera pas le cas de tous les groupes du week-end), mais on aurait aimé que les samples de claviers soient joués par un vrai musicien. Ne leur en tenons pas rigueur, car le spectacle est assuré par les quatre membres, avec notamment un Tommy Kemp à la guitare assez impressionnant. Dominum est un excellent choix pour ouvrir le week-end puisqu'il fait un peu la synthèse de beaucoup de groupes présents : le côté power de Sabaton, un côté plus bourrin, une nostalgie pour les quarantenaires et cinquantenaires du public, l'influence des films d'horreur pour les fans de Ice Nine Kills et le côté un peu kitsch pour les adorateurs d'Electric Callboy. 18h10, le groupe quitte la scène sous fond de "Power of Love", le public est conquis et le week-end commence très bien.

Avantasia - 18h30

Vingt petites minutes après la belle prestation de Dominum, c'est au tour d'Avantasia, le projet porté par Tobias Sammet, d'entrer en scène. Et là, la fosse se transforme : on ne peut pas dire que le groupe est extrêmement connu mais dès les premières notes de "Creepshow", le public participe activement au spectacle. Il faut dire que le sourire et la bonne humeur du chanteur est très communicative. Les refrains portés par Chiara Tricarico et Herbie Langhans aux chœurs fonctionnent extrêmement bien et embarquent tout le monde dans l'univers porté par les décors travaillés. Avantasia, c'est avant tout une grande communauté puisque plusieurs chanteurs et musiciens participent au projet et sur scène et même en backstage, et cette connivence se ressent bien. Chaque guest, en attendant son tour, chante par cœur les chansons et dès son arrivée sur scène, transmet une joie incomparable. Le premier à rejoindre Tobias est l'immense Kenny Leckremo : le Suédois possède une belle énergie très power metal avec des notes qui atteignent la stratosphère pendant que les deux guitaristes Sascha Paeth et Arne Wiegand se livrent à un duel mémorable. Par contre en arrière plan, on sent que Chiara et Herbie s'ennuient un peu et ne font pas vraiment d'efforts pour partager les bonnes ondes. Même constat pour Michael Miro Rodenberg derrière son clavier : si celui-ci assure bien aux choeurs, il ternit un peu l'ensemble avec des sons un peu kitschs. Tommy Karevik, le chanteur de Kamelot, intervient sur le titre phare "Avantasia", repris par le public. Il rivalise extrêmement bien avec Tobias et une belle complicité se dessine. On a l'impression d'une grande fête sur la scène.

L'ambiance redescend un peu à l'apparition de Bob Catley. Il faut dire que le chanteur de Magnum est le doyen du week-end et à presque 80 ans, il n'a pas la fougue de ses collègues plus jeunes, mais assure encore au chant. Il faut quand même compter sur un Tobias Sammet facétieux qui se dandine tel Mick Jagger et, avec son chapeau, a parfois des airs d'Alice Cooper. A lui seul, il pourrait largement tenir tout un show. Mais d'autres invités prennent la scène, comme la vocaliste Chiara Tricarico sur "The Story Ain't Over" et "Farewell". Elle démontre qu'elle n'est pas juste une choriste au sein de ce projet en apportant une vraie touche féminine qui (à part pour Nova Twins le samedi) manquera globalement au festival. "Farewell" et son côté ballade ternaire fait redescendre un peu l'énergie et Tobias en profite pour se mettre au piano afin d'introduire "Lucifer". Mais c'est sans compter le côté épique de ce titre et le public se remet à bouger. Avantasia a décidé de prendre des risques en proposant des titres plus complexes et ce n'est pas "Let the Storm Descend Upon You" qui fera dire le contraire. Sortir une chanson de 12 minutes dans un set d'une heure, c'est osé mais très bien interprété notamment par Ronnie Atkins, qui retrouve la scène du Heavy Week-End deux ans après son retour avec Pretty Maids. Le set se termine avec le duo "Sign of the Cross/The Seven Angels" et comme pour illustrer ce beau sentiment de communion familiale, l'intégralité du cast est de retour. Avantasia a sorti le grand jeu malgré une petite heure de set, et Tobias a fait office de Père Noël en avance en offrant au public un set et des guests de qualité.