Pour la sortie du nouvel album Eclipse, nous avons pu nous entretenir avec Ambre Vourvahis, la chanteuse de Xandria. Ce fut l'occasion de faire un retour sur la présence de la vocaliste française au sein du groupe allemand de metal symphonique ces dernières années, et le processus créatif de l'album.
Bonjour Ambre ! C'est un plaisir de pouvoir échanger avec toi. Tu as rejoint Xandria en 2022 et Eclipse est déjà votre deuxième album ensemble. As-tu le sentiment que le groupe a trouvé un nouvel équilibre ou une nouvelle identité depuis ton arrivée ?
Oui, il a fallu d'abord se connaître puis faire de la musique ensemble et maintenant, les choses se passent plus simplement, de manière plus fluide. Marco Heubaum [le guitariste et claviériste, ndlr] me connait davantage et je me retrouve aussi mieux dans ses compositions.
Marco joue donc un rôle important dans les compositions des chansons. Au delà de ses propositions, comment naît une chanson chez Xandria aujourd'hui ? Est-ce que chacun apporte progressivement ses idées jusqu'à la version finale ?
Marco écrit le plus gros des chansons puis partage avec le batteur [Dimitrios Gatsios] pour qu'il développe les parties simplifiées de batterie. Je peux ensuite travailler sur les parties vocales, mais l'écriture de Marco me convient bien et il est ensuite facile de s'approprier ses mélodies, surtout pour ce second album. Bien sûr, chaque musicien développe ses propres idées sur celles proposées par Marco.
Les textes de Eclipse évoquent aussi bien la lumière que l'obscurité, la résilience ou la transformation. Est-ce que ces thèmes sont apparus naturellement pendant l'écriture, ou faisaient-ils partie d'une direction artistique définie dès le départ ?
Une nouvelle fois, c'est Marco, qui avait déjà développé de nombreuses idées autour des thèmes à aborder pour ce nouvel album, qui a écrit les paroles. Celles-ci m'ont beaucoup plu et il a été facile de se les approprier puisqu'elles me parlaient.
Y a-t-il une chanson de Eclipse qui t'a particulièrement poussée hors de ta zone de confort, que ce soit vocalement ou émotionnellement ? Pourquoi ?
Les chansons davantage orientées power metal ne collent pas forcément à ma voix au départ. Il a fallu travailler pour que ma voix soit la plus naturelle sur ces chansons sans qu'elle soit dénaturée pour autant. Nous nous sommes beaucoup amusés à chercher le juste milieu afin d'avoir le meilleur des deux mondes. On retrouve cela dans « Northstar » par exemple ou encore « Wave of Tanis », dans laquelle il a fallu aller chercher des notes très aiguës.
Ta palette vocale est particulièrement large avec notamment le growl et le scream. Est-il prévu de développer cet aspect sur de futurs albums ?
Il n'y en a pas assez en effet, et je pense qu'il en faudra plus par la suite. Nous avons beaucoup réfléchi à l'intégration de ces aspects vocaux dans Eclipse et nous avons trouvé l'équilibre qu'il fallait dans cet album. Même si à certains moments nous réfléchissions à faire un couplet ou refrain compet en growl ou en scream. Pour les prochains albums, il se peut que nous fassions des pistes avec davantage de ce type de chant, mais tout en gardant l'esprit de Xandria.
Xandria rassemble aujourd'hui des musiciens venant d'horizons assez différents. Qu'est-ce qui fait, selon toi, que cette alchimie fonctionne aussi bien ?
Nous partageons tous de l'admiration pour Nightwish ainsi que d'autres groupes de metal symphonique. Ces goûts communs nous permettent de travailler dans un même sens et avec des objectifs communs.
Avez-vous déjà pu tester quelques-unes des chansons de l'album en concert, et quelles étaient les réactions ?
Nous n'avons pour l'instant joué que deux de ces nouveaux morceaux lors de festivals dans lesquels le public ne nous connaissait pas encore vraiment. Nous avons hâte de les faire découvrir de manière plus régulière sur la tournée qui nous attend. [Le groupe part prochainement en tournée européenne avec 5 concerts en France à Paris, Nantes, Montpellier, Toulouse et Lyon entre le 22 et le 29 septembre prochains, ndlr]
Après cet album, où aimerais-tu emmener Xandria ? Y a-t-il des territoires musicaux que vous n'avez pas encore explorés et que tu aimerais découvrir sur un prochain disque ?
Nous en parlions il y a peu : nous aimerions développer des aspects plus progressifs, dans tous les sens du terme. Nos imaginons bien une piste, peut-être pas un album complet, dans laquelle nous intégrerions tous ces idées qui changent du style de Xandria. Cela nous permettrait d'intégrer de nouvelles idées sans pour autant créer une rupture complète avec les précédents albums du groupe.
Imaginez-vous travailler avec un orchestre syumphonique pour du live ou pour un futur album ?
Nous en rêvons ! Bien entendu, ce serait une grande réalisation pour nous. Il faut savoir que ce genre de projet coûte énormément et que ce n'est pas facile à mettre en place. Bien sûr, pour un grand concert avec DVD live, cela pourrait être un magnifique projet. Nous avons un producteur qui nous permet déjà de jouer presque comme si nous étions avec de vrais musiciens d'orchestre, et c'est déjà un luxe. Mais nous continuons de rêver pour la suite.
Si tu pouvais faire découvrir une seule chanson de Eclipse à quelqu'un qui ne connaît absolument pas Xandria, laquelle choisirais-tu... et pourquoi ?
« Eclipse », pour son énergie qui correspond bien au groupe. Il y a aussi des choeurs, des solos, un refrain qu'on retient bien et un peu de scream pour les amateurs. Tout ça devrait permettre de mettre en avant notre style et notre musique.
Eclipse, nouvel album de Xandria, est sorti le 7 août 2026 chez Napalm Records.
Line-up Xandria :
Marco Heubaum – guitare, claviers
Ambre Vourvahis – chant
Robert Klawonn – guitare
Dimitrios Gatsios – batterie
Xandria entame prochainement une grande tournée européenne qui fera halte en France pour 5 dates :
- le 22 septembre à Paris (Nouveau Casino)
- le 23 septembre à Nantes (Le Ferrailleur)
- le 27 septembre à Montpellier (Secret Place)
- le 28 septembre à Toulouse (Le Rex)
- le 29 septembre à Lyon (Rock'n Eat)
